Este subgrupo comprende dos clases de artrópodos los Miriápodos y los Insectos.

Su característica principal es que perfectamente adaptados a la vida terrestre respiran con ayuda de "traqueas", red compleja de tuberías que distribuye el oxigeno del aire a través de todo el organismo hasta el nivel de las células.

 

Los Miriápodos

Estos animales alargados, menos evolucionados que los insectos, están constituidos por numerosos segmentos; se les llama vulgarmente "ciempiés", aunque el número de sus patas no sea precisamente ése, pues varía entre 8 y 250.

Se conocen por lo menos 10.000 especies pero las regiones tropicales de difícil acceso albergan muchas mas.
Dos subclases:

1) los Diplópodos, en los que cada segmento lleva dos pares de patas y que segregan sustancias defensivas a veces altamente tóxicas.

2) Los Quilópodos, mas robustos cuyos segmentos no tienen mas que un par de patas. Su aparato bucal esta reforzado por un par de maxilípedos cuyas garras están comunicadas con glándulas productoras de veneno. La mordedura de las escolopendras tropicales de gran tamaño (hasta 30 cm. de longitud) es temible, muy dolorosa e incluso peligrosa para el hombre.

 

Los Insectos

Se trata de la clase mas numerosa del reino animal. Cerca de 800.000 especies se conocen ya y parece que quedan otras tantas por estudiar; el orden de los coleópteros reúne él solo 300.000 especies.

Características muy generales: un par de antenas, órganos táctiles y sobre todo olfativos muy sutiles piezas bucales perfeccionadas de tipo chupador, picador, succionador o triturador, tres pares de patas, tórax y abdomen separados por un estrechamiento.

Dos subclases:

1) Apterigógenos, que agrupan cuatro ordenes de insectos primitivos no alados.

2) los Pterigógenos, que abarcan a todos los demás insectos, llamados insectos alados, incluso si, por consecuencia de una evolución regresiva, algunos de ellos son ápteros, pulgas y piojos por ejemplo.

Los Pterigógenos se subdividen en dos grupos:

1) Hemimetabólicos (15 órdenes) cuya metamorfosis es incompleta y las larvas mudan en vanas fases aproximándose cada vez mas a la edad adulta.

2) Holometabólicos (9 órdenes) en los cuales la metamorfosis completa necesita una fase de ninfa crisálida o pupa.

Para mayor informacion: Insectos.