Los Artrópodos forman el grupo mas rico en especies del mundo animal; se puede decir que tres de cada cuatro animales son artrópodos.

Su cuerpo se compone de segmentos mas o menos apreciables y cada segmento lleva un par de apéndices, antenas, patas u otros órganos.

La capa celular exterior está endurecida por la quitina, reforzada por la caliza en algunos grupos, hasta formar un verdadero caparazón, al menos sobre una parte del cuerpo.

De la presencia de este revestimiento rígido se desprenden dos hechos:

1) apéndices y segmentos solo pueden moverse gracias a articulaciones.

2) las especies que continúan creciendo en estado adulto tienen que "cambiar de piel", es decir, efectuar una o varias mudas.

La complejidad evolutiva de los artrópodos es prodigiosa; el desarrollo de los sentidos alcanza en muchos insectos un nivel en extremo elevado.

La infinita diversidad de las formas, así como la conquista de todos los biotopos posibles, hace suponer que estos animales han surgido de un gran número de cepas.

Si exceptuamos a los trilobites, que son especies fósiles, los artrópodos se dividen en tres subgrupos:

I) Quelicerados.

II) Diantenados.

III) Traqueados.