El Instituto Nacional de Asuntos Indígenas (INAI), que depende de la Secretaría de Desarrollo Sustentable y Política Ambiental, es el ente que se encarga de la política indígena del país. Fue creado en 1985 por la Ley 23.302 del entonces senador Fernando de la Rúa.

La Norma constituyó un hito en el reconocimiento de los Derechos de los Indígenas. Pero la modificación más importante en el marco legal de la política aborigen fue la reforma de la Constitución Nacional, en 1994.

Se pasó entonces de un artículo que hablaba de la frontera con el indio a otro que reconoce la preexistencia étnica y cultural de los pueblos indígenas argentinos (art. 75, inciso 17).

Consultada sobre cuántos descendientes de ranqueles hay en el país, Ana González -coordinadora de INAI- dijo que no había cifras y adelantó que en el próximo censo nacional, que se realizará el 27 y 28 de Octubre, se hará por primera vez una pregunta de identificación étnica.

"Más que nada se trata de una cuestión de autoidentificación; el concepto de raza es irrelevante. Somos sumamente mezclados", dice González y advierte: "Había cautivos a ambos lados de la frontera".

Inacayal y Foyel

La restitución de los restos de Mariano Rosas no es la primera que realiza el museo de La Plata. En 1994 fueron devueltos los restos del cacique Inacayal al Centro Indio Mapuche Tehuelche de la provincia del Chubut que los reclamaba.

"Se trata de dos casos distintos", observó la directora del museo, Silvia Metrano, "Inacayal había muerto en el museo".

A mediados de la década de 1880, los caciques manzaneros Inacayal y Foyel y sus tribus fueron desplazados del valle de Teck´a, en Chubut. Se los detuvo y se los llevó a Buenos Aires.

El perito Francisco Moreno intercedió por ellos en gratitud por la ayuda que había recibido durante sus viajes exploratorios a Río Negro y Chubut. Logró que los liberaran y vivieron con sus familias en un ala del museo.

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