Protegiendo al Octopus Tehuelchus  

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Algunos visitantes del Golfo de San Matías se encuentran en la playa con un folleto titulado: "Todo lo que usted siempre quiso saber sobre el Pulpito Tehuelche (Octopus Tehuelchus)". Se trata de un instructivo para evitar que pescadores improvisados alteren el refugio de estos animales marinos. Las indicaciones para su captura fueron tomadas por la Cámara de Comercio de Las Grutas entre especialistas y pescadores artesanales.
La 'Negrita' Bargas (Historia de Vida) fue una de las promotoras de este material, atenta al peligro que corría su fuente de trabajo y la de decenas de pulperos que viven de esta actividad. "Yo defiendo mucho esto, yo me crié acá, apenas caminaba y mi mamá me llevaba a la marea", comenta. "Me cuidaba mi tío Juan Jerez; él pulpeó hasta quedar ciego. El fue quien me enseñó el valor del dinero, los meses del año, los días de la semana, porque yo no fui a la escuela. Mi mamá me dejaba preparada una mamadera y él me cuidaba cuando ella se iba a pulpear...

De mi familia hoy quedamos poquitos... mis hermanas María y Cándida (Cándida está en Larralde, Península Valdés; ella también es pulpera y nació en la Isla de los Pájaros mientras mi mamá pulpeaba). También vive mi hermano Carlos, que está en Madryn y es delegado de la costa donde sacan mejillones; y mis primos Oscar y Elsa Jerez. Toda una vida en esta actividad... ¡¿Cómo no voy a enseñar a la gente a pulpear?! En Las Grutas hay cada vez más turistas y, si no les enseñamos, nuestra fuente de trabajo corre peligro. Yo enseñé a pulpear a mucha gente, otros te siguen y te miran. Por eso imaginé que era bueno difundir este folleto...".
En el papel se explica que esta variedad de pulpo es un "importante recurso artesanal en los golfos norpatagónicos" y que numerosas familias viven de este recurso.

Los pulpos habitan en fondos rocosos, en cuevas y huecos que descubre el intermareal. Los mismos se ocultan a la espera de conseguir alimentos y en ese momento y en sus escondites es donde los pescadores los apresan con ganchos de hierro.
En la zona del golfo San Matías se produce una enorme diferencia entre la plea y la bajamar (la más pronunciada del país) y es en la bajamar (intermareal) donde se descubren las restingas rocosas o arcillosas donde queda gran variedad de fauna marina. En esa superficie rocosa los pulpitos permanecen durante la bajamar. En esas cuevas, además, depositan sus huevos, que permanecen allí entre mayo y agosto (aunque el período de desove puede extenderse aún más). Cada hembra deposita unos 200 huevos y el nacimiento de la prole sucede en primavera y verano. Los pulpos viven entre 18 y 24 meses. Un adulto puede alcanzar unos 30 centímetros y pesar 200 gramos.

"Los pulperos afirma el texto. trabajan en la zona intermareal en cada bajamar, desde la media marea en creciente, operando sólo durante el día. Utilizan ganchos de 30 ó 40 centímetros de longitud que introducen en cuevas y aleros de las restingas. Cuando hay rocas sueltas, las invierten y recolectan los pulpitos manualmente. El pulpito se encuentra en el intermareal durante todo el año, pero su tamaño varía de acuerdo a la época. Su extracción es estacional y se realiza desde noviembre-diciembre hasta abril-mayo".

Luego enumera algunos consejos para protegerlos: "No capturar hembras con huevos y en época de desove. No capturar los juveniles porque es preferible que tomen tamaño en la temporada siguiente, pues se comercializan mejor. Es importante no romper el hábitat de los pulpos: no destrozar sus cuevas y, si se encuentran debajo de las rocas, es fundamental dejarlas en la misma posición que estaban antes de removerlas y dentro del charco. Si se alteran sus refugios naturales, el pulpito no regresa a ellos. Los pulperos saben pulpear y son quienes pueden enseñar a hacerlo para hacer de éste un recurso sustentable. (SY).  

Créditos:

• Publicado en el Sitio Río Negro online.