Salió corriendo como loco. Fue hasta la camioneta y trajo un par de cervezas, con un grito muy parecido al sapucai chaqueño. Las abrió y desparramó el líquido al aire como si fuera un corredor de Fórmula 1.

Era Shawn Wright, estudiante de Geología estadounidense, integrante de la misión científica de la NASA que al mando del doctor William Cassidy busca nuevos meteoritos desde hace tres semanas.

El trabajo de excavación en la zona de Campo del Cielo, a unos 300 kilómetros al sudoeste de Resistencia la realiza un grupo de voluntarios que acompaña la misión autorizada por la Comisión Nacional de Investigaciones Espaciales.

Al mando de la misión está el científico William Cassidy, quien en la década del 60 trabajó en el lugar donde al menos 4.000 años atrás hubo una gran lluvia meteórica, y logró desenterrar el meteorito El Chaco de 37.000 kilos, el segundo por su tamaño en el mundo.

El hallazgo del lunes a la siesta fue en el cráter "La Sorpresa", a unos siete metros de profundidad, cuando una pala mecánica de Vialidad Provincial conducida por el operario Héctor Ramón Aquino dio la voz de alerta por haber "chocado contra algo duro".

Enseguida se dio la orden de parar el trabajo mecánico y continuar con picos y palas, haciendo aparecer la masa ferrosa sepultada. Ahora la excavación avanza con lentitud y se calcula que puede tener entre 7 y 10 toneladas, una tercera parte de El Chaco.

"Es un meteorito que parece grande, pero aún no sabemos cuánto. Estamos estudiando la forma del cráter y con lo encontrado podremos hacer cálculos para saber si hay alguno más aquí", dijo Cassidy, de 80 años.

El equipo trabaja todos los días unas ocho horas en zona de monte crecido sobre los cráteres a los que se llega por estrechos senderos. Con el científico trabajan los geólogos norteamericanos Kevin Williams y Shawn Wright y los expertos chaqueños Carlos Cerrutti y Mario Vesconi y un grupo entusiasta de voluntarios, entre quienes están los alumnos de la Escuela de Especialidad Aeronáutica de Resistencia.

Todos tienen el respaldo del intendente de Gancedo, Alberto Korovaichuk, la localidad en cuyo territorio está el denominado Parque de los Meteoritos donde está emplazado El Chaco.
 

Créditos:

Por Eduardo López. Chaco. Corresponsal. Publicado en el Diario Clarín (28/09/05)