Después de 17 años del término de la Guerra de las Malvinas, las heridas en Argentina continúan abiertas. Y no sólo el reclamo ante Gran Bretaña por la posesión del archipiélago del Atlántico Sur, sino también por el abandono que sufren los ex combatientes.

Desde 1982, unos 300 veteranos argentinos se han suicidado. Una alarmante cifra si se considera que durante los 74 días de combate murieron un total de 900 hombres, de los cuales 649 de ellos transandinos.

Según los dirigentes de la Federación de Veteranos de Guerra de Malvinas,que reúne a unas 150 organizaciones y 10 mil asociados, los casos de suicidios están directamente relacionados con severos problemas sociales y de reinserción en el mundo civil.

Ese fue el caso de Alfredo Avalos, un ex conscripto que pasó de los 40 grados de temperatura en su provincia del Chaco al gélido clima de las Malvinas.

Por falta de circulación sanguínea en los pies, Avalos pasó una larga temporada bajo atención médica, y al regresar a casa, su madre -quien estaba embarazada y pensaba que su hijo había fallecido-, murió en sus brazos.

Deprimido, trabajó varios años en un supermercado hasta que fue repentinamente despedido cuando descubrieron su condición de veterano.

"Ellos nos discriminan, nos acusan de estar locos, nos consideran discapacitados", dice. Casado y padre de cinco hijos, sobrevive ahora sólo con la pensión estatal.

Aunque desde 1990 los ex soldados reciben mensualmente un subsidio equivalente a 315 dólares, esa cifra equivale a la mitad del sueldo mínimo en Argentina. Un 60 por ciento de los veteranos está actualmente sin trabajo, y un porcentaje similar no tiene acceso a la vivienda.

Drama de Posguerra

Las secuelas del conflicto se resumen en el llamado Síndrome Postraumático, la misma patología siquiátrica que sufrieron los combatientes norteamericanos en Vietnam, los soldados franceses en Argelia o los croatas en la reciente guerra en Yugoslavia.

La enfermedad se caracteriza por profundas depresiones, irritabilidad, y una incapacidad para readaptarse en la sociedad. "A los veteranos de la guerra de las Malvinas les ha sucedido lo mismo que a todos los combatientes que han perdido una guerra", explicó a La Tercera Oscar Raúl Cardoso, columnista del diario argentino Clarín y autor de La Trama Secreta, libro que narra la historia política-diplomática del conflicto.

Según Cardoso, la difícil situación de los veteranos contó principalmente con la complicidad del resto de los argentinos. "Las derrotas nunca son bienvenidas por las sociedades. Miran hacia otro lado y abandonan a los que pelearon por ellas. Ellos son todavía la imagen de esa derrota".

Mario Madrid, quien estuvo en Malvinas y hoy ayuda a sus viejos compañeros en un centro asistencial, asegura que quienes han caído en el suicidio se han aislado totalmente. "No pertenecen a ninguna agrupación que les pueda hacer realmente una contención a su depresión", explica.

La guerra de las Malvinas encontró a Fabián Ribeiro realizando su servicio militar. Integrante de la Comisión Nacional de Veteranos,organismo dependiente del Ministerio del Interior, aclara que no se siente para nada víctima de la junta militar que gobernaba en esa época Argentina.

"Estoy orgulloso de haber ido a combatir por mi país y de ser veterano de guerra", dice. "Una cosa es la que uno puede sentir por haber defendido su tierra y otra, es la relación con los políticos y militares".

Para Cardoso, en cambio, la guerra de las Malvinas "fue un disparate de un régimen militar que más bien buscaba una excusa para legitimar la dictadura".

Cardoso explicó a La Tercera que es "natural que los veteranos quieran diferenciarse del régimen militar, pero en los hechos esa diferenciación es muy difícil. La verdadera historia dice que ellos fueron sólo el Ejército de ocupación de una dictadura militar".

Pensiones e Irregularidades

A principio de los noventa, cuando el entonces Presidente argentino Carlos Menem iniciaba su mandato, los ex combatientes del conflicto de las Malvinas recibieron su primer beneficio social.

Tuvieron que esperar ocho años, desde el fin de la guerra contra los británicos, para que la Casa Rosada dictara una pensión mensual de 315 dólares.

En 1994, el siguiente paso del menemismo fue crear la Comisión Nacional de Veteranos de Malvinas. La ayuda a los veteranos, sin embargo, fue aprovechada también para la utilización irregular esos recursos.

Así, a comienzos de mes, el diario transandino Clarín denunció que durante la administración de Menem el número de veteranos inexplicablemente se duplicó, alcanzando los 22 mil registrados, de acuerdo a las últimas cifras del Ministerio de Defensa.

Las acusaciones hablaron de "clientelismo político" y "supuestas irregularidades" en las pensiones estatales.

Crédito:

Artículo publicado el 31 de Enero de 2000
en www.copesa.cl, Sitio Chileno.

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