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"Capital del Viento" |
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El Intelsat I (apodado Early Bird o Pájaro madrugador) fue el primer satélite de comunicaciones comercial.
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Las llamadas internacionales por satélite cumplieron 50 años. Fue el 28 de junio de 1965 cuando se realizó la primera llamada transatlántica entre Estados Unidos y Alemania, usando el satélite Early Bird, que había sido puesto en órbita en abril de ese año y que luego se rebautizó Intelsat I (las siglas en inglés de la Organización Internacional de Satélites de Telecomunicaciones, creada en 1964).Fue el primer satélite de telecomunicaciones comercial (aunque no el primero de telecomunicaciones), con una capacidad para 240 circuitos de telefonía (es decir, 240 llamadas simultáneas) o un único canal de TV en blanco y negro; de hecho, se usó para transmitir en vivo la vuelta de la nave Gemini 6 a la Tierra en diciembre de 1965, algo inédito hasta entonces.
El Early Bird ofrecía 10 veces la capacidad de un cable submarino de comunicaciones por una décima parte del costo, algo que cambiaría recién con la llegada de los primeros cables submarinos de fibra óptica, a fines de la década del '80. Y permitió reducir a su mínima expresión el retraso entre el idea y vuelta del audio de una llamada.Aunque la vida útil de este satélite estaba calculada en 18 meses, estuvo en funcionamiento por 48 meses, hasta enero de 1969. Entre junio y agosto de ese año fue reactivado para ofrecer soporte de comunicaciones a la misión Apollo 11, gracias a las 6000 celdas solares que le dan vida.
50 años después, el satélite todavía sigue orbitando la Tierra.El Intelsat I (apodado Early Bird o Pájaro madrugador) fue el primer satélite de comunicaciones comercial, puesto en una órbita geosíncrona sobre el océano Atlántico el 6 de abril de 1965 y activado el 28 de junio.
Fue construido por el "Space and Communications Group" de la "Hughes Aircraft Company" (más tarde conocida como "Hughes Space and Communications Company", y en la actualidad "Boeing Satellite Systems") para COMSAT (compañía estatal estadounidense, controlante de Intelsat). Fue el cuarto de la serie Syncom (el primero de uso público) que Hughes había construido para la NASA. Su cohete impulsor fue un Delta D (Delta de impulso aumentado).
Programado para estar en operación por 18 meses, el Early Bird estuvo en servicio activo por casi cuatro años. Fue desactivado en enero de 1969, aunque entre junio y agosto de ese año fue reactivado brevemente para dar soporte al Apolo 11 cuando el Atlantic de Intelsat tuvo una falla. En 1990 y con motivo del 25º aniversario de su lanzamiento fue activado brevemente, pero en la actualidad está inactivo aunque continúa en órbita.
El Early Bird fue el primer satélite que permitió un contacto directo y casi instantáneo entre Europa y Norteamérica, manejando transmisiones de televisión (un canal), teléfono (240 canales), fax y telégrafo. Era bastante pequeño, con forma de tambor, medía 76 × 61 cm y pesaba 34,5 kg.
Créditos:
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