Familia:

Squatidae.

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Nombres científicos sinónimos aún en uso:

Ninguno.

Otros Nombres comúnes en América Latina:

Argetina: angelote, escuadro.
Brasil: caçao-anjo.
Uruguay: angelito.

Nombre común en inglés:

Angel Shark.

Caracteres externos distintivos:

Cuerpo achatado, cubierto de escamas y con espinas o tubérculos en la línea media del dorso. Cabeza ancha y relativamente corta, boca terminal, grande, armada con dientes fuertes, triangulares, de bordes lisos. Ojos en posición dorsal, pequeños.

Los espiráculos, que se encuentran por detrás de los ojos, son mas grandes que éstos. Cinco aberturas branquiales laterales, parcialmente cubiertas por las aletas pectorales.

Tronco ancho y robusto, (especialmente en las hembras) seguido por una cola semicilíndrica, que se adelgaza hacia el final, donde remata en una aleta heterocerca.

Dos aletas dorsales pequeñas, implantadas sobre la cola. Las aletas pélvicas se funden con el tronco. Otro tanto ocurre con los pectorales, con excepción del extremo anterior, que queda libre, de lo cual deriva el nombre común de este pez.

Coloración:

Dorso marrón oscuro, puede haber manchas blancas mas o menos difusas. Vientre blanco.

Distinción de especies similares en el área:

No se conocen otras especies similares en el área.

Tamaño:

La talla máxima observada es de 130 cm. en la hembra. En los machos la talla máxima resultó levemente menor.

Otros datos Biológicos:

La madurez sexual se inicia, tanto en machos como en hembras, cuando alcanzan entre los 70 y 80 cm. de longitud total. Las hembras tienen un solo ovario izquierdo funcional. El ciclo reproductivo comprende dos períodos alternados, uno de maduración de ovocitos y otro de gestación.

En el primero se prepara una camada de 4 a 8 ovocitos, los que pueden llegar a medir 5,5 cm. de diámetro y pesar 60 g.. Durante ese proceso, que abarca aproximadamente un año, los "úteros" están vacios. La ovulación tiene lugar entre Octubre y Diciembre y la gestación es de unos 12 meses de duración.

Los embriones a término alcanzan los 28 cm. de longitud total. Mientras la gestación tiene lugar, se hace evidente la camada de ovocitos de la próxima ovulación, pero llegan sólo a la mitad de su diámetro final.

El Pez Angel se alimenta principalmente de peces, tanto pelágicos como demersales y bentónicos (nchoita, pescadilla, merluza, castañeta, pez palo, lenguados, etc.), crustáceos (camarones, langostino), y moluscos (calamar y clamarete).

Distribución Geográfica y Comportamiento:

La especie está presente desde el sur del Brasil hasta los 46° S (Golfo San Jorge). A partir de los 34° S se encuentra presente desde la costa hasta los 200 m. de profundidad.

Se desconoce si efectúa migraciones. Es de hábitos bentónicos, pero el tipo de presas que ingiere permite suponer que para alimentarse efectúa deslazamientos hacia aguas mas superficiales.

Tamaño del Recurso:

Moderado.

Flota Pesquera y Artes de Captura:

Es capturado por las flotas costeras y de altura, con redes de arrastre de fondo.

Formas de Utilización:

Se lo procesa en forma de pencas, salado y seco, tanto para mercado interno como para exportación. En una pequeña proporción se consume fresco en el mercado interno.

Créditos:

Debo agradecer a la Técnica Bióloga Julia Pérez Botel por su inestimable colaboración.

El texto es una estracta del Libro "Peces Marinos de Argentina". Editado por el Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP).

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