Familia:

Atherinidae.

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Nombres científicos sinónimos aún en uso:

Austroatherina Incisa.

Otros Nombres comúnes en América Latina:

Argentina: cornalito, laterino de ojos negros, manilita, pejerrey de ojos negros.
Brasil: peixe rei.
Uruguay: manila.

Nombre común en inglés:

Silver side.

Caracteres externos distintivos:

Cuerpo esbelto, alargado y poco comprimido, cubierto por pequeñas escamas cuyo borde expuesto presenta incisiones mas o menos agudas. El nombre científico de este pez alude precisamente a este tipo de escamas.

Boca anterosuperior, muy protráctil, con diminutos dientes viliformes en ambas mandíbulas. ojos moderadamente grandes, su diámetro ocupa aproximadamente un tercio de la longitud de la cabeza.

Primera aleta dorsal localizada aproximadamente en la mitad de la longitud total. La segunda dorsal se inicia un poco por delante del último tercio corporal. Aletas pectorales casi tan largas como la cabeza, nacen a corta distancia del opérculo, sobre la mitad superior de los flancos.

Aletas ventrales de posición abdominal, localizadas por detrás del fin de las pectorales, abatidas no superan la línea vertical que marca el inicio de la primera dorsal. La aleta anal nace aproximadamente a la altura de la segunda dorsal. Caudal furcada.

Coloración:

Dorso celeste grisáceo traslúcido, flancos con sandas bandas plateadas (estolas), que disminuyen en ancho hacia la aleta caudal, zona ventral blanquecina, aletas incoloras. Es destacable una zona pigmentada, irisada o plateada en la región occipital.

Uno de los nombres vernáculos de esta especie alude a sus ojos oscuros. Los machos presentan coloración particular durante la época reproductiva; dorso de un color celeste mas intenso que las hembras, aletas dorsales y anal oscuras, casi negras.

Distinción de especies similares en el área:

La conicidad y la transparencia del cuerpo en estado fresco y la forma del borde externo de las escamas lo diferencian claramente de los ejemplares jóvenes de las especies de pejerreyes presentes en el área de distribución del Cornalito.

Tamaño:

Pequeña talla, cuando adulto raramente supera los 15 cm. de longitud total.

Otros datos Biológicos:

En el área costera marplatense el Cornalito tiene un período principal de puesta en Primavera (Noviembre) y otro de menor intensidad a fines de Verano principios de Otoño (Febrero-Marzo). Los huevos son bentónicos, agrupados en racimos, y se fijan entre sí y al sustrato por medio de filamentos.

Eclosionan aproximadamente en 15 días a 17°-18° C y en 21 días a 13°-15° C de temperatura. La cavidad abdominal de las larvas presenta un conjunto de melanóforos (células con pigmentos marrones y negro juveniles se alimentan principalmente de copépodos. Se desconoce la dieta de los adultos.

Distribución Geográfica y Comportamiento:

Hábitos pelágicos restringidos a las zonas costeras. La distribución conocida hasta el momento abarca desde la desembocadura de la Laguna de los Patos, en Brasil (32° S) hasta el golfo Nuevo, en Argentina (43° S).

Según observaciones realizadas en Mar del Plata, habría una agrupación diferencial por sexos durante la época de reposo gonadal.

Tamaño del Recurso:

No se conoce.

Flota Pesquera y Artes de Captura:

La flota de rada pesca prácticamente la totalidad de Cornalito que se desembarca en Mar del Plata entre los meses de Marzo y Septiembre fundamentalmente, empleando lampara y también redes de arrastre de media agua.

Formas de Utilización:

Se lo comercializa fresco y en menor medida congelado, por el mercado interno.

Créditos:

Debo agradecer a la Técnica Bióloga Julia Pérez Botel por su inestimable colaboración.

El texto es una estracta del Libro "Peces Marinos de Argentina". Editado por el Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP).

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