El cormorán es un ave marina ampliamente extendida por el mundo. De hecho, existen 36 especies distintas que, sin embargo, están estrechamente emparentadas entre si y que con frecuencia no pueden ser identificadas mas que por un especialista.

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Las hay grandes y pequeñas, buenas voladoras y existe incluso un cormorán áptero (sin alas), privado de la facultad de volar, que vive en las islas Galápagos. Los cormoranes nadan y bucean de maravillas, gracias a su perfecta adaptación a la vida marina.

Se alimentan exclusivamente de peces, por lo que los pescadores los detestan. A causa de su aspecto bastante corriente y de su coloración oscura, apagada y poco atractiva, el cormorán figura entre las aves poco apreciadas y conocidas.

Se asemeja a la vez al pato y al pelícano. Cuando nada, mantiene el cuerpo sumergido en dos tercios y a veces solo deja aparecer la cabeza y el cuello fuera del agua.

Nada bien, tanto en superficie como bajo el agua. Cuando pesca, baja hasta 30 m. de profundidad y puede permanecer sumergido sin respirar durante 1 minuto.

Ave sociable, vive en colonias muy numerosas, anidando en los acantilados que bordean al océano o en los árboles ribereños. Construye su nido groseramente con ramitas y con diversos desperdicios.

Algunas especies, sin embargo, prefieren aislarse durante el período de reproducción y anidan en pequeños grupos o en parejas.

A lo largo de la costa peruana, los cormoranes forman las famosas colonias que producen el guano y se alimentan de pequeñas anchoas. En el Japón los pescadores emplean a veces al cormorán, al que adiestran para que les traiga la pesca.

Puesta: 3 a 4 huevos.
Peso del huevo: 50 grs.
Incubación: 23 a 24 días.
Envergadura: 1,30 a 1,40 m.
Peso: 1,7 a 2,9 kgrs.
Longitud del pico: 65 a 90 mm.
Duración de inmersión: aprox. 60 seg.
Se zambulle hasta 30 m. de profundidad.

Grupo: Vertebrados.
Clase: Aves.
Orden: Pelecaniformes.
Familia: Falacrocorácidos.
Género y especie: Phalocrocorax carbo (gran cormorán).