Ahora investigadores de la Universidad de Manchester (Reino Unido) señalaron a través de un estudio que 25 pacientes que mueren en los modernos hospitales europeos padece esta infección.

La amenaza del peligroso hongo Aspergillus fumigatus es la causante de la aspergilosis, que se convirtió en la principal causa de muerte por infección en los pacientes de leucemia y trasplante de médula. Los hongos presentes en las almohadas también se relacionan con las alergias y pueden exacerbar el asma en adultos.

Los investigadores lograron identificar varios miles de esporas micóticas por gramo de almohada utilizada tras diseccionar muestras de plumas y sintéticas. Esto representa más de un millón de esporas por almohada.

La contaminación micótica de la ropa de cama se estudió por primera vez en 1936, pero durante los últimos 70 años no se había vuelto a publicar informes acerca de ella.

Para este nuevo estudio, que fue publicado por la revista científica Allergy, el equipo evaluó muestras de 10 almohadas con un uso habitual de entre un año y medio y 20 años.

Los investigadores descubrieron que todas las almohadas contenían una considerable carga de hongos, de los que se identificaron entre 4 y 16 especies diferentes por cada muestra y con cifras incluso más elevadas en las almohadas sintéticas.

El hongo microscópico Aspergillus fumigatus resultó especialmente evidente en las almohadas sintéticas, y se observaron además hongos tan diversos como el moho del pan y la vid, y el que se encuentra habitualmente en paredes húmedas y duchas.

"Sabemos que las almohadas están pobladas por el ácaro del polvo doméstico, que come hongos, y una teoría es que estos últimos utilizan a su vez las heces del ácaro del polvo como principal fuente de nitrógeno y de nutrición (junto con las escamas de piel humanas).

Por tanto, podría haber un ecosistema en miniatura funcionando en el interior de nuestras almohadas", señaló a la prensa especializada Ashley Woodcock, el investigador que dirigió la investigación.

El Aspergillus es un hongo muy común que se desplaza por el aire y se encuentra también en sótanos, macetas de plantas domésticas, PCs y pimienta molida y especias. La aspergilosis invasiva afecta principalmente a los pulmones y los senos maxilares, aunque puede extenderse a otros órganos como el cerebro, y se está volviendo cada vez más común entre otros grupos de pacientes.

Otro de los efectos nocivos del Aspergillus es que puede empeorar el asma, sobre todo en adultos que lo sufren desde hace muchos años, y provocar sinusitis alérgica en pacientes con tendencias alérgicas. La exposición constante a los hongos de la cama podría resultar problemática.

También puede penetrar en las cavidades pulmonares creadas por la tuberculosis, que afecta a un tercio de la población mundial, lo cual provoca malestar y hemorragias pulmonares, además de causar afecciones en plantas y animales.  

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Publicado en el Sitio Urgente24.info (25/10/05)