Descubren un dinosaurio volador en Chubut  

Koi Allkauren. Más videos y fotos: Entrar.

Un equipo de investigadores descubrió los restos fósiles de una posible nueva especie de pterosaurio, un reptil volador en la provincia de Chubut. Uno de los dinosaurios descubiertos fue llamado “Koi Allkauren”, que significa “Antiguo Cerebro de la Laguna” en tehuelche. Estos restos incluyen una caja craneana que no sufrió daños y se encuentra muy bien conservada.

Los paleontólogos fueron capaces de analizar la anatomía neurocraneana de Allkauren a través de una tomografía computarizada, observando el endomolde craneal y el oído interno en tres dimensiones. Además, se realizó un análisis filogenético del grupo, que incluyen más datos sobre el cráneo, junto con otras características anatómicas.

Junto con la caja craneana, los investigadores también fueron capaces de encontrar una vértebra y un hueso en el lecho óseo, que contiene muchos restos de otros pterosaurios. El tamaño relativamente pequeño de la caja craneal llevó a los investigadores a creer que pertenece a una especie más pequeña de pterosaurio.

Estos eran reptiles que vivieron alrededor de 252 a 66 millones de años atrás, en la era conocida como Mesozoica. Estos animales aprendieron a volar con destreza suprema, lo que los llevó a ser los “reyes del aire”. Entre sus increíbles características se destacan algunos huesos neumáticos que aligeran su peso y un dígito alargado que soportaba una membrana del ala.

Los pterosaurios (Pterosauria, del griego para "lagartos alados") son un clado (rama) de saurópsidos arcosaurios voladores que existieron durante casi toda la Era Mesozoica (228 a 66 millones de años). Fueron los primeros vertebrados en conquistar el aire. Sus alas estaban formadas por una compleja membrana sostenida por el cuarto dedo de la mano, que estaba hipertrofiado. Su cuerpo estaba cubierto de pelo, preservado en fósiles de al menos tres especies distintas. Los fósiles de pterosaurios son muy comunes y se han hallado centenares de especímenes en África, Asia, Australia, Europa, Norteamérica y Sudamérica.

Los pterosaurios no son dinosaurios, aunque sí convivieron con ellos durante decenas de millones de años. El término "dinosaurio" está restringido a ciertos grupos de reptiles con una postura erguida única (el superorden Dinosauria, el cual incluye a las aves), y por lo tanto excluye a los pterosaurios, así como a varios grupos de reptiles marinos extintos como los ictiosaurios, plesiosaurios y mosasaurios.
Los pterosaurios son también frecuentemente denominados como "pterodáctilos", particularmente por periodistas.  

Créditos:

• Por Claudio Deimundo. Publicado en el Sitio Weekend. (01/09/16).