La mañana del lunes 29 de julio de 1968, después de 500 años el Arenal dejó su estado latente y despertó furiosamente, tal como sucedió con el volcán Chaitén.

El que se conocía como Cerro Arenal reveló toda su naturaleza volcánica y con una explosión descomunal en el flanco oeste fueron abiertos tres cráteres de explosión, uno de los cráteres, provocó la explosión de una nube ardiente que destruyó 12 km cuadrados, desapareciendo los poblados de Pueblo Nuevo y Tabacón provocando la muerte de 87 personas, al tiempo que inundó de cenizas, gases y lava a cultivos, poblados y fincas.

La principal atracción del Parque es el Volcán Arenal con 1.633 m de altitud. Luego de un período de calma, el volcán volvió a su actividad en 1981 y desde entonces lo ha estado, se encuentra a 90 kilómetros al noroeste de la ciudad de San José.

En estos días, el flanco empinado del volcán presenta una cicatriz (foto 1) que alcanza unos 800 m desde la cima hasta el sector donde la pendiente cambia. Esta apertura se produjo por el desprendimiento de un volumen considerable de material pastoso que se había estado acumulando, en la cima, desde inicios de 2007.

El sector afectado se encuentra dentro del perímetro del parque y a una distancia prudencial de los sectores de visitas turísticas, por ello el personal del parque cerró temporariamente el acceso.

El Parque Nacional Volcán Arenal se localiza en la región noroeste de Costa Rica tiene 12.010 hectáreas de superficie y lo más característico de este parque nacional es el impresionante y majestuoso volcán, cuyo cono casi perfecto se eleva hasta los 1.633 metros de altura.

El Parque protege importantes especies de flora y fauna características del bosque pluvial premontano y del bosque nuboso de gran valor científico y turístico.

Entre las principales especies de fauna se encuentran el pizote, perezoso, jaguar y venado y además viven el 53% de las especies de aves que constituyen la población nacional.
 

Créditos:

Por Norberto Ovando. Vicepresidente de la Asociación Amigos de los Parques Nacionales -AAPN- Experto de la Comisión Mundial de Áreas Protegidas - WCPA - (11/06/08).

Foto (1) Ovsicori - Volcán Arenal.