En las áreas con ceniza, use máscaras para el polvo y lentes con protecciones para los ojos. Si usted no tiene una máscara para polvo, use un pañuelo o tela húmeda. De preferencia no use lentes de contacto.

Tanto como sea posible, mantenga la ceniza fuera de casas-edificios, maquinaria, suministros de agua, aire acondicionado, drenajes, cañerías, alcantarillas, etc.

Permanezca dentro de su casa o habitación para minimizar la exposición -especialmente si usted padece de enfermedades respiratorias.

Minimizar los viajes. Manejar durante una lluvia de ceniza es arriesgado para usted y su vehículo.

No sature las líneas telefónicas con llamadas que no sean de emergencia.

Use los medios de comunicación para recibir información sobre la caída de ceniza y lo que debe hacer.
 

¿Qué hacer durante y después de una caída de ceniza?  

En su casa

Cierre puertas, ventanas. Ponga telas húmedas en los umbrales de las puertas y donde se originen corrientes de aire; ponga cinta en las ventanas por donde pueden entrar corrientes de aire.

Humedezca la ceniza en patios, jardines y calles para reducir la resuspensión.

Poner tapas o protecciones encima de los tubos de desagües (en las canaletas).

Proteja los electrodomésticos sensibles al polvo.

Partiendo del hecho que la mayoría de los techos no pueden soportar más de 10cm de ceniza mojada, mantenga los techos libres de gruesas acumulaciones. Una vez que la lluvia de ceniza ha pasado, barra o limpie con pala la ceniza de los techos, tejados y canaletas. Lleve su máscara para polvo y tenga precaución en escaleras de mano y tejados.

Quítese la ropa en el exterior antes de entrar a su casa. Cepille, sacuda y ponga a remojar la ropa con ceniza antes de lavarla.

Si existe ceniza en su agua, déjela asentar, y después, use el agua pero de preferencia no la beba. En casos raros dónde hay mucha ceniza en el suministro de agua, no use su lavarropa o lava vajilla.

Usted puede comer las verduras que se cultivan en la chacra, pero lávelas primero.

Para el polvo puede usar la aspiradora en lugar de trapos o telas para el polvo que pueden ser abrasivos y rayar sus muebles.
 

Los niños

Siga las instrucciones escolares para el cuidado de los niños en la escuela.

Mantenga a los niños dentro de habitaciones cerradas; no fomente juegos activos en escenarios con polvo. Las máscaras del polvo no ajustan bien en niños muy pequeños.
 

Animales domésticos

Guarde los animales domésticos dentro. Si logran salir cepíllelos o aspírelos antes de permitirles entrar.

Asegúrese de que el ganado tenga comida y agua limpia.

No fomente actividades en zonas polvorientas.
 

Su vehículo

Si es posible, no maneje; la ceniza causa daños a los vehículos.

Si usted debe manejar, maneje despacio, use los faros de automóvil, y use suficiente líquido limpiador de parabrisas.

Cambie el aceite, filtros de aceite, y filtros de aire frecuentemente (cada 80 a 160 Km.) en ceniza densa, es decir, menos de 15 metros de visibilidad (cada 800 a 1600 Km.) con ceniza ligera).

No maneje sin un filtro de aire. Si usted no puede cambiar el filtro de aire, límpielo soplando el aire a presión de dentro hacia fuera.

Si el automóvil tarda en encender o fallan los frenos, empuje el coche a un lado del camino para evitar ser golpeado por otros vehículos. Quédese en su automóvil.
 

¿Qué hacer durante el período de limpieza general?

Minimice el manejar vehículos y otras actividades que remuevan la ceniza.

Remueva la ceniza tanto como pueda de las áreas más frecuentemente usadas. Limpie de arriba hacia abajo utilizando una mascarilla para polvo.

Antes de barrer, humedezca la ceniza para evitar el levantamiento. Tenga cuidado de no dejar la ceniza dentro de alcantarillas, desagües, cañerías drenajes pluviales, etc.

Use el agua de forma económica. El uso inadecuado de agua para la limpieza puede reducir el suministro público de esta.

Proteja los electrodomésticos y microcomponentes (por ejemplo, computadoras, maquinaria, etc.) hasta que el ambiente quede libre de ceniza.

Solicite consejo de las autoridades sanitarias con respecto a la eliminación de la ceniza volcánica en su comunidad.

La ceniza húmeda puede ser resbalosa. Tenga cuidado cuando suba escaleras y techos.

Establezca el cuidado de los niños para auxiliar a los padres involucrados en la limpieza general.
 

Créditos:

Por Norberto Ovando. Vicepresidente de la Asociación Amigos de los Parques Nacionales -AAPN- Experto de la Comisión Mundial de Áreas Protegidas - WCPA - (08/05/08).

Fuente: Washington State Emergency Management Division, U.S. Geological Survey, Washington State Military Department y el Cascades Volcano Observatory.

Foto: Christian Brown/AP, cenizas del Chaitén.