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"Portal a los Hielos Eternos" |
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| José Fagnano, (1844-1916) fue un sacerdote misionero salesiano que dedicó la mayor parte de su vida a la misión evangelizadora de Don Bosco, principalmente en la Patagonia. |
José Fagnano, (1844-1916) fue un sacerdote misionero salesiano que dedicó la mayor parte de su vida a la misión evangelizadora de Don Bosco, principalmente en la Patagonia.Nació en la comuna Rocchetta Tanaro, provincia de Asti, en la región de Piamonte, Italia, el 9 de marzo de 1844. Comenzó el seminario a los doce años.
Durante un período fue voluntario de la Cruz Roja en las tropas de Giuseppe Garibaldi, pero prefirió seguir con sus estudios religiosos. En 1868 fue ordenado sacerdote. Fue profesor de la Universidad de Turín y prefecto de los colegios de Lanzo y de Varese.
En la PatagoniaEn 1870 conoce a Don Bosco y se une a su obra. Tenía 31 años cuando llegó a la Argentina en 1875 en el primer grupo misionero enviado por el fundador de la orden, a cargo de Monseñor Juan Cagliero.
El 01 de febrero de 1876 asumió como director del colegio de esa congregación en San Nicolás de los Arroyos, que fue la primera institución salesiana en el continente americano, y no descansó hasta transformarlo en un centro modelo.
En noviembre de 1879 Don Bosco le adelanta que puede ser elegido para ir a la Patagonia, y en 1880 empezó su obra misional en la Patagonia y en Tierra del Fuego. A partir de ese momento ofició de protector de los aborígenes.
También recorrió las zonas de Pringles, Conesa y General Roca. En Carmen de Patagones participó activamente de los acontecimientos de la ciudad. Se desempeñó como concejal y como intendente; fundó y fue presidente de la Sociedad Italiana de Socorros Mutuos, construyó la iglesia, creó la primera banda de música, consiguiendo los instrumentos que no existían en la región. Todo esto sin dejar de hacer sus giras misioneras.
Su personalidad emprendedora, decidida y enérgica le permitía realizar una actividad prodigiosa. Cuando el cacique Namuncurá se rindió frente al General Villegas en 1881, (campañas andinas de 1881-1883) y las tropas comenzaron a retirarse de la región del Nahuel Huapi, Fagnano decidió permanecer allí para visitar a las tribus acampadas en el lugar.
Los aborígenes no estaban de buen talante después de la derrota y los abusos cometidos contra ellos, y, aun cuando el salesiano intentó hacerles ver que venía con buenas intenciones, decidieron apresarlo y encerrarlo en un toldo bajo la constante vigilancia de un indio.
Mientras escuchaba los planes que tenían para con él, intentó conversar con su guardián para ganarse su confianza y así logró que lo desatara para poder invitarle guachacay (licor) que tenía entre sus pertenencias. Cuando el indio cayó vencido por el efecto del licor, Fagnano saltó sobre un caballo y huyó hacia la guarnición más cercana salvando así su vida. Años después Fagnano recordaba el incidente con humor.
El 16 de noviembre de 1883 la Santa Sede creó la Prefectura Apostólica de la Patagonia y nombró a Fagnano prefecto apostólico de la Patagonia meridional, Tierra del Fuego y Malvinas, con el título de Monseñor. Llegó a la Isla Grande de Tierra del Fuego el 21 de noviembre de 1886 en la expedición de Ramón Lista, desembarcando en la bahía de San Sebastián. Recorre la Tierra del Fuego hasta bahía Thetis donde reza la Misa el 13 de Enero de 1887 bautizando a gran cantidad de aborígenes.
El 21 de julio de 1887 fija su sede en Punta Arenas. En el observatorio meteorológico de Punta Arenas, la instalación del instrumental se hizo bajo la supervisión de Monseñor José Fagnano. Este observatorio años después se traslada al Colegio Salesiano San José. En la Isla Dawson funda la Misión de San Rafael el 14 de febrero de 1889 para los indios Kaweskar.
En 1892 recorre a caballo la zona norte de la isla junto al Padre Beauvoir, encontrando el lugar para establecer la Misión de la Candelaria, para los Selknam, a orillas del río Grande. El 11 de noviembre de 1893 funda la Misión de Nuestra Señora de la Candelaria en los «Barrancos Negros», pero luego será trasladada a «Los Chorrillos», donde es destruida por un incendio, quedando definitivamente establecida en las cercanías del Cabo Santo Domingo, a 12 km. de la Ciudad de Río Grande, el 6 de diciembre de 1897.
Luchando contra la falta de medios económicos, situación por la que pasaron todos los misioneros por la poca respuesta del Gobierno Nacional, tuvo que usar su ingenio para obtener recursos para realizar aserraderos para los indios, hilanderías para las indias, instalación de telégrafo y teléfono, trazado y construcción de caminos y rutas, museos y otras mejoras.
Entre 1901 y 1915 construyó y mejoró colegios e iglesias en Punta Arenas, Puerto Natales y Porvenir, en Chile, y en Río Gallegos, San Julián, Puerto Deseado y Ushuaia, en Argentina. Fagnano era un aventurero e incansable explorador de la Patagonia. Los selknam lo llamaban «el capitán bueno».
FallecimientoEn 1916, enfermó y viajó a Santiago de Chile donde falleció el 18 de septiembre, a los 72 años. Sus restos descansan en la catedral de Punta Arenas, Chile. En Rochetta Tanaro, una lápida recuerda a Fagnano.
Créditos:
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